本片根據(jù)巴金的“激流三部曲”的第三部改編。封建大家庭高家，已經(jīng)分崩離析，日趨沒落。覺新（吳楚帆）和婢女翠環(huán)（紅線女）互生愛慕，限于身份懸殊，不敢表白。翠環(huán)被覺新的五叔逼迫要做他的小妾，翠環(huán)要自殺以明心跡，覺新及時(shí)阻止。覺新經(jīng)歷種種曲折，看到高家各房人等為爭財(cái)產(chǎn)互相勾斗角，公然反抗，向翠環(huán)表達(dá)愛情。最后，覺新與翠環(huán)、母親和覺民（張活游）離家出走。